沖縄美ら海水族館は、沖縄県の海洋博公園にある、沖縄周辺の豊かな海を再現した水族館です。サンゴの大規模な飼育展示があり、大水槽ではジンベエザメたちが回遊。多くの深海生物も眺められ、海洋博公園も魅力です。
今回はそんな沖縄美ら海水族館の見どころをご紹介します。
どんなところ？
沖縄美ら海（ちゅらうみ）水族館（Okinawa Churaumi Aquarium）は、沖縄県・沖縄本島北部の海洋博公園（Ocean Expo Park）にある水族館です。沖縄周辺の豊かな海を、海岸から沖合、黒潮、深海まで再現し、沖縄の海のすばらしさを体験できるところです。「大海への誘い」、「サンゴ礁への旅」、「黒潮への旅」、「深海への旅」の各フロアから成り、館外施設としてマナティー館、ウミガメ館、イルカラグーン、オキちゃん劇場もあります。海洋博公園は、エメラルドに輝く海を望む海浜公園で、熱帯ドリームセンター、海洋文化館、エメラルドビーチがあります。
見どころ5選
沖縄美ら海水族館の見どころをご紹介します。
サンゴ礁への旅
「サンゴ礁への旅」は、さまざまなサンゴやそこにすむ生き物を観察できるフロアです。「サンゴの海」では、サンゴの大規模な飼育が観られます。「熱帯魚の海」では、色鮮やかな熱帯魚が泳ぐ姿を堪能できます。
黒潮への旅
「黒潮への旅」は、回遊魚たちのダイナミックな姿を観察できるフロアです。沖縄美ら海水族館の最大の見どころの大水槽「黒潮の海」では、ジンベエザメやマンタ、キハダ、カツオの群れが悠遊と泳いでいます。ジンベエザメの立ち泳ぎも眺められます。幅35メートル、高さ10メートルという巨大な大水槽はまるで映画館のスクリーンのようです。
「アクアルーム」は、海中にいるような感覚が味わえるガラス張りの部屋です。「黒潮探検」では、大水槽「黒潮の海」を上から眺められます。
深海への旅
「深海への旅」は、沖縄の深海を再現したフロアです。「深海の海」では、水深200メートル以上の深海に生息する生き物を飼育展示しています。約70種の深海生物が飼育展示されています。「海のプラネタリウム」では、発光魚や紫外線を反射して光るサンゴを飼育展示しています。
オキちゃん劇場
オキちゃん劇場は、海洋博公園内にある館外施設です。ここでは、日に数回、イルカショーが行われます。バックには沖縄の美しい海が広がります。
近くにあるマナティー館では、人魚伝説のモデルになったアメリカマナティーが飼育展示されています。マナティーたちが水中をくるくると回る姿がとてもかわいらしい。
エメラルドビーチ
エメラルドビーチは、海洋博公園内にある、その名のとおりエメラルドブルーに輝く人工ビーチです。憩いの浜、眺めの浜、遊びの浜があります。
あれこれ
海人門（うみんちゅげーと）は、奥にエメラルドの海が広がる、沖縄美ら海水族館の開放的なエントランスです。手前にある巨大なジンベエザメのモニュメントのあたりは、記念撮影スポット。
館内は、写真撮影は可能ですが、フラッシュは禁止です。館内には、レストラン、カフェ、ショップがあります。「黒潮の海」に面した「カフェ・オーシャンブルー」は大人気のカフェ。
沖縄美ら海水族館は、沖縄本島北部の海洋博公園内にあります。路線バスもあるようですが、車かバスツアーを利用するのが現実的です。
沖縄
沖縄は、熱帯気候、美しいビーチ、いくつもの島々で知られ、琉球の独自の文化や歴史があります。沖縄本島には、首里城公園、古宇利島、沖縄美ら海水族館、おきなわワールド、斎場御嶽など、見どころがたくさんあります。
首里城公園は、首里城とその周辺を含む公園です。450年続いた琉球王国の歴史や文化を現在に伝えるところで、首里城は世界遺産にも登録されています。首里金城町石畳道は、かつて首里城から国場川の真玉橋に至る官道だった真珠道（まだまみち）の一部です。
古宇利島（こうりじま）は、沖縄本島北部にある、古宇利大橋を渡って行ける絶景の島です。古宇利島の周辺にある今帰仁城跡（なきじんじょうあと）は、かつての北山王の城（ぐすく）のあった場所で、世界遺産にも登録されています。
おきなわワールドは、沖縄本島南部にあるテーマパークのようなところです。鍾乳洞や琉球王国城下町があります。周辺にあるガンガラーの谷は、数十万年前まで鍾乳洞だった場所が崩れてできた亜熱帯の森で、沖縄の自然の雄大さや聖地の空気感が感じられます。
斎場御嶽（せーふぁーうたき）は、沖縄本島南部にある、かつて琉球王国最高の聖地とされていたところです。琉球王国の最高神女だった聞得大君（きこえおおきみ）の就任の儀式が行われた御嶽、祭祀空間です。
今回は沖縄県の海洋博公園にある沖縄美ら海水族館の見どころをご紹介しました。ではでは。